Una guía para principiantes sobre los mejores bourbones para comprar

El mundo del whisky es tan vasto y complejo que puede resultar abrumador, pero si buscas sumergirte en la piscina, el bourbon es un excelente lugar para comenzar. Es una bebida espirituosa esencialmente estadounidense: de hecho, para que se le llame bourbon, debe elaborarse en los Estados Unidos, no solo en Kentucky, como muchos suponen. Es fácil de amar gracias a su carácter atrevido, dulce y picante.

A continuación se incluyen algunos términos básicos que debe conocer en su camino para convertirse en un conocedor del bourbon. Todo whisky comienza con lo que se llama puré, que consta de los granos que se van a fermentar, agua y levadura. El puré se refiere a los tipos de granos que se utilizan: para el bourbon, el puré debe consistir en al menos un 51 % de maíz, y una combinación de trigo, centeno y cebada suele completar el resto. Una vez fermentado el puré, se le conoce como lavado o cerveza, que luego se destila y envejece. Para el bourbon, esto requiere un mínimo de dos años en barricas de roble nuevas carbonizadas, pero muchas envejecen mucho más tiempo. Luego, el whisky se embotella, ya sea sin cambios en barrica o diluido con agua hasta obtener la graduación deseada. No se permiten otros ingredientes.

Hay muchos estilos de bourbon y la mejor manera de encontrar tu favorito es explorarlos todos. Hemos reunido una selección de algunas de las mejores botellas para que comience su viaje.

La receta de Maker's Mark fue creada para ser suave y fácil de beber, lo que la convierte en el bourbon ideal para principiantes. Su sabor distintivo proviene del trigo rojo de invierno, que constituye el 16% del puré junto con el 70% de maíz y el resto de cebada malteada (notablemente, el centeno está ausente, lo que contribuye al carácter dulce general de este bourbon). Maker's Mark se elabora utilizando la técnica del puré agrio, lo que significa que la levadura se toma de un lote anterior y se agrega al lote actual, transmitiéndose de generación en generación. Quizás estés familiarizado con esto si haces pan con masa madre; es el mismo proceso. Esto crea un sabor más consistente que usar una nueva cepa de levadura cada vez.

Este bourbon es suave y redondo en el paladar, con agradables notas dulces de caramelo y vainilla y un sabor afrutado que recuerda a las manzanas acarameladas. Es rico, pero aún parece liviano, lo que hace que sea peligrosamente fácil de beber, y el alcohol está bien integrado para que no ataque la nariz ni el paladar de ninguna manera. Maker's Mark es versátil, tan delicioso en cócteles clásicos como solo. También tiene un precio asequible y la icónica tapa de cera roja bañada a mano lo convierte en una adición estéticamente agradable a cualquier barra de casa.

El bourbon Small Batch de Knob Creek es audaz y asertivo, y con 100 grados tiene mucha fuerza. Esa intensidad, junto con nueve años de envejecimiento en roble blanco, le da a este bourbon mucha profundidad y sabor. Junto con las notas distintivas de vainilla y caramelo que encontrarás en cada bourbon, tiene un sabor picante distintivo que proviene del centeno que constituye el 13% del puré (el resto es 77% maíz, 10% cebada malteada).

Para los principiantes en bourbon que buscan un licor fuerte y especiado, Knob Creek Small Batch es una buena opción para empezar. Su alcohol no es abrumador, por lo que puedes beberlo solo o con hielo, pero su alto contenido de alcohol y su sabor concentrado también lo prestan bien para cócteles, ya que resiste la dilución. Knob Creek Small Batch es un fabuloso Bourbon Manhattan clásico, ya que el vermut resalta su dulzura afrutada y el amargo realza su sabor.

El bourbon Four Roses es uno de los mejores valores de la categoría. Por un precio extremadamente asequible, obtienes un bourbon muy suave, bien equilibrado y bebible que es fácil de mezclar y beber. Tiene una prueba baja, con 40% ABV, que es técnicamente el nivel de alcohol más bajo que puede tener el bourbon y todavía se llama a sí mismo bourbon. Esto le da un cuerpo ligero y una sensación en boca más delicada que muchos de los otros bourbons más robustos de esta lista, lo que lo convierte en una buena opción para los principiantes que quieran comenzar con un licor más suave.

El proceso de producción de Four Roses es increíblemente complejo. Crean diez whiskies base diferentes utilizando dos tipos de puré y cinco cepas de levadura patentadas, y luego los mezclan para crear sus distintos embotellados. Ambos puré tienen un alto contenido de centeno (20 y 35% de cada mezcla), lo que le da a sus bourbons un carácter picante brillante. Hace cócteles fáciles de beber gracias a su bajo contenido de alcohol; pruébalo en un refrescante Mint Julep.

La destilería Buffalo Trace elabora algunos de los whiskies más queridos del mundo y mantiene las recetas específicas cerca de su pecho. Se supone que el puré del bourbon puro de Buffalo Trace es maíz con 10% de centeno y 15% de cebada, y tiene una edad de al menos ocho años, aunque no hay una declaración oficial de la edad en la botella. Con 90 grados, es lo suficientemente suave para beber pero lo suficientemente fuerte como para tener una presencia sólida en cócteles, lo que la convierte en una botella excelente para los novatos en bourbon.

El centeno de la mezcla se da a conocer con aromas de especias cálidas, que dan paso a los clásicos sabores dulces de vainilla y azúcar moreno. Hay un poco de pimienta y otro toque de especias y un toque de menta fresca al final que evita que la dulzura se apodere de tu paladar. Esta complejidad hace que Buffalo Trace sea un bourbon gratificante para disfrutar solo o con hielo. Por la calidad que obtienes, es un buen valor.

Wild Turkey 101 no es para los débiles de corazón, pero si buscas un bourbon potente y potente para iniciar tu exploración del espíritu, es una elección fantástica. Su receta se ha mantenido sin cambios durante más de medio siglo, lo que le confiere un carácter clásico y atemporal: un contenido bastante alto de centeno (13%) le da un toque picante. Como todos los productos Wild Turkey, se añeja en barricas que tienen la máxima cantidad de carbón, lo que intensifica aún más los sabores y agrega una calidad tostada y ahumada. Envejece al menos seis años en estas barricas y desarrolla un fuerte carácter de roble.

Puede que sea demasiado potente para disfrutarlo solo, especialmente para los iniciados en el bourbon, pero la graduación 101 de Wild Turkey lo hace perfecto para cócteles. La intensidad de este bourbon se adapta bien a bebidas con otros sabores fuertes, como un Smoked Old Fashioned. También es un valor fenomenal.

El bourbon Signature 100 Proof de Old Forester es de alta graduación y alto contenido de centeno (18%), lo que lo coloca en el lado más intenso del espectro. Su mejor característica es su riqueza, tanto en sabor y aroma como en cuerpo. No es un bourbon tímido de ninguna manera y definitivamente hará notar su presencia en un cóctel. Tiene un precio razonable, especialmente para un licor de 100 grados, lo que lo convierte en un buen valor y un bourbon fino de alta intensidad para experimentar.

Old Forester Distillery es la única empresa de whisky en funcionamiento hoy en día que sobrevivió a la Prohibición en los Estados Unidos al cambiar su producción al alcohol industrial. Puede que sus bourbons no sean de vanguardia, pero ciertamente son clásicos y su historia los hace aún más interesantes. Old Forester también elabora un bourbon de 86 grados, que es otra buena botella para principiantes, pero la robustez y la intensidad del 100 grados la convierten en la opción más interesante. Un bourbon de cóctel versátil, tiene un final ligeramente amargo que puede potenciarse con otros ingredientes amargos o mitigarse cuando se mezcla con bebidas más dulces.

Matizado, suave, sedoso y complejo, Woodford Reserve es uno de los bourbons más sofisticados que encontrará. Está en el extremo superior de esta lista en cuanto a precio, pero en cuanto a calidad, obtienes mucho por tu dinero. Aquí hay un alto porcentaje de centeno (18%), pero su sabor picante es sutil, lo que agrega dimensión a los sabores dulces y tostados que dominan su perfil. La característica más notable del bourbon Woodford Reserve es su textura: cubre el paladar con una rica cremosidad de la que carecen muchos otros bourbon de este rango de precios. Eso lo convierte en un whisky increíblemente satisfactorio para beber y, dado que sus sabores están bien equilibrados, cualquier principiante puede disfrutarlo fácilmente.

También es bueno en un cóctel, aunque por su precio, es posible que dudes en experimentar demasiado. No querrás enterrar su sutil encanto con muchos otros sabores, pero realmente brilla en bebidas clásicas y llenas de espíritu que muestran su riqueza y textura suave. Es un Boulevardier excepcional.

Larceny es una incorporación bastante nueva al juego del bourbon, ya que se introdujo en 2012, aunque su receta está inspirada en los whiskies clásicos de la marca Old Fitzgerald. Se le conoce como bourbon de trigo, lo que, como se puede sospechar, significa que su factura de puré tiene mucho trigo. Larceny contiene más trigo que otros bourbons de trigo, y el grano representa el 20% (a diferencia del Maker's Mark, que registra un 16%). Un fuerte componente de trigo se traduce en una textura suave y redonda y sabores dulces a pan como cereal y brioche, lo que lo convierte en un bourbon atractivo y suave, perfecto para principiantes que buscan una experiencia tranquila.

Pruebe Larceny al lado de un bourbon con alto contenido de centeno y realmente podrá notar la diferencia que hace el puré; este es un gran ejercicio para descubrir qué sabores prefiere. La afable dulzura de Larceny combina muy bien con la miel, lo que la convierte en una excelente opción para un Hot Toddy clásico. También es un sorbo increíblemente suave.

Cuando esté listo para ingresar al mundo de los bourbons de mayor envejecimiento, Eagle Rare 10 Year es un excelente punto de partida. Desafortunadamente, como ocurre con muchos bourbons añejos hoy en día, los problemas de suministro han causado estragos en el mercado a medida que la demanda se ha disparado y, a veces, puede resultar difícil encontrar esta botella a un precio decente. Pero si tiene la suerte de conseguir algo de un proveedor acreditado cerca del momento de su lanzamiento anual, vale la pena disfrutar de esta botella.

A medida que el bourbon envejece en un barril y el agua se evapora, deja sabores más concentrados y una textura más rica. Eagle Rare lo demuestra muy bien con un complejo carácter meloso y chocolateado que se equilibra con notas herbáceas y especiadas. La influencia de las barricas de madera también es notable, con muchos sabores a nuez y tostados de roble. La calidad de la fruta también es indicativa de su edad, con notas de manzanas asadas e higos guisados. Este intrigante tapiz de sabores y aromas complejos se disfruta mejor solo, con un chorrito de agua para resaltar su perfume.

1792 Small Batch es un fantástico bourbon para principiantes que exhibe un sabor audaz y versatilidad. Puede que no sea tan suave ni tan fácil de beber como algunas de las otras opciones de esta lista, pero lo compensa con un sabor único e intenso que es inconfundible. Tiene un alto contenido de centeno y, aunque no se anuncian los porcentajes exactos, se estima que representa entre el 15 y el 25% del total. La influencia de ese centeno es obvia en los aromas y sabores especiados que saltan de la copa, seguidos de las notas más tradicionales de caramelo y vainilla.

Si es nuevo en el mundo de probar bebidas espirituosas y tiene problemas para distinguir sabores sutiles, este es un buen bourbon para entrenar su paladar; incluso el catador menos experimentado no debería tener problemas para identificar los aromas y sabores intensos y directos que se muestran aquí. Para saborear como un profesional, es útil utilizar un vaso adecuado: el recipiente ideal para el whisky se llama Glencairn, un vaso corto con cuerpo en forma de tulipán. Primero debes notar el color y los aromas y luego abordar los sabores. Sostener el bourbon en la boca permitirá que penetre mejor en el paladar y, eventualmente, querrás desarrollar una técnica llamada masticación Kentucky, en la que agitas el bourbon en la boca para dejar que la sensación de alcohol caliente se disipe y puedas apreciar el sabor. sabores más complejos.

Elaborado con una fuerte dosis de centeno (28%) y solo un 4% de cebada malteada, Bulleit es un bourbon lleno de sabor con un toque picante que termina suave. Está embotellado con una graduación equilibrada de 90 grados, lo que lo convierte en un whisky versátil tanto para beber como para cócteles. Es una excelente introducción a los bourbons con centeno para los aficionados en ciernes, ya que les brinda ese característico sabor a centeno robusto sin la aspereza que a veces lo acompaña.

Si bien su sabor no parece particularmente rústico, Bulleit se basa en una receta de bourbon de 150 años de antigüedad y la marca realmente se inclina hacia el carácter antiguo con su empaque. Está etiquetado como Frontier Whiskey y la botella parece estar como en casa en un salón del Viejo Oeste. El espíritu interior, sin embargo, tiene una sensación más refinada y moderna, especialmente cuando se disfruta solo o con unas cuantas rocas. Como se mencionó, también es excelente en cócteles. Pruébelo en este Bulleit Cold Brew Old Fashioned y disfrute de una bebida alcohólica.

Como bebedor principiante de bourbon, no puedes equivocarte con Elijah Craig Small Batch. Este excelente whisky muestra tanto equilibrio y versatilidad como cualquier bourbon a este precio, lo que lo convierte en una buena ganga. Se trata de un bourbon con alto contenido de maíz y cebada, con sólo un 10% de contenido de centeno. Hay un toque especiado, pero las principales características de aroma y sabor son más dulces: vainilla, caramelo, rica fruta, miel y nueces. También hay un toque de humo del barril, junto con algunas notas herbáceas brillantes en la nariz. Si bien dominan los sabores dulces, aún logra sentirse equilibrado en el paladar.

Elijah Craig es una verdadera belleza cuando se trata de cócteles. Con 94 grados, tiene un poco más de jugo que los bourbons de 80 o 90 grados, pero es más suave y meloso que los whiskies de 100 grados. Esto lo coloca justo en el punto ideal para mezclar. Mantiene su sabor en casi cualquier estilo de cóctel, desde un New York Sour cargado de vino hasta un clásico Manhattan.

En 2021, Evan Williams renovó su whisky 1783, dándole un paquete más elegante y, lo más importante, mejorando la prueba. Ahora con 90 grados y una edad mínima de seis años, es uno de los mejores valores del mercado y una excelente opción para los principiantes en el bourbon. Si bien no te dejará boquiabierto, es un bourbon suave y fácil de beber. Su puré es idéntico al de Elijah Craig Small Batch (ambos whiskies se elaboran en Heaven Hill Distillery y comparten un espíritu base), con mucho maíz y poco centeno, y el resto con cebada.

Evan Williams 1783 es ​​dulce y a nuez, con un poco de fruta y especias, y muestra una profundidad decente gracias a su edad. Es un bourbon agradable, si no emocionante, para beber solo, y es un cóctel sólido y suave, especialmente ahora que ha sido probado. Esta botella es un gran ejemplo del estilo más dulce y con bajo contenido de centeno, y el precio es adecuado para experimentar con cócteles y servir generosos.

El bourbon High West se llamaba anteriormente bourbon American Prairie y, aunque el nombre ha cambiado, el whisky de la botella sigue siendo el mismo. La destilería High West se inició en 2006 en Utah y fue la primera en operar en el estado en más de un siglo. Si bien destilan sus propias bebidas espirituosas, también toman whiskies base de otras fuentes y los mezclan para crear sus productos, incluido este bourbon. La destilería no revela completamente la mezcla exacta de este licor, pero sí sabemos que contiene una selección de whiskies con alto contenido de centeno de diferentes edades.

El perfil de aroma y sabor del bourbon de High West tiene esa dulzura de vainilla característica, pero es bastante sutil en comparación con muchos otros. Hay una buena cantidad de especias gracias al centeno y algunos sabores amargos y terrosos que le dan una complejidad reflexiva. High West es un poco caro para experimentar caprichosamente con cócteles, pero definitivamente aportará una dimensión única a las bebidas mixtas si desea darse el gusto. Como whisky para beber, vale la pena explorar su personalidad intrigantemente moderna, tanto para principiantes como para bebedores de whisky avanzados.