Hace mucho viento y está seco en Hawaii. Fuertes ráfagas complican los incendios forestales y provocan evacuaciones

HONOLULU (AP) — Los incendios forestales en Hawái avivados por fuertes vientos quemaron múltiples estructuras, forzaron evacuaciones y provocaron cortes de energía en varias comunidades el martes por la noche mientras los bomberos luchaban por llegar a algunas áreas que estaban aisladas por árboles caídos y líneas eléctricas.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el huracán Dora, que pasaba hacia el sur de la cadena de islas a una distancia segura de 805 kilómetros (500 millas), era en parte culpable de ráfagas superiores a 97 kph (60 mph) que dejaron sin electricidad al caer la noche. , casas sacudidas y helicópteros de extinción de incendios en tierra.

La gobernadora interina Sylvia Luke emitió una proclamación de emergencia en nombre del gobernador Josh Green, que se encuentra de viaje, y activó a la Guardia Nacional de Hawái.

Los equipos de bomberos de Maui estaban combatiendo múltiples incendios concentrados en dos áreas: el popular destino turístico de West Maui y una región montañosa del interior. No se supo de inmediato cuántos edificios se habían quemado, dijo la portavoz del condado de Maui, Mahina Martin, en una entrevista telefónica el martes por la noche.

Debido a las ráfagas de viento, los helicópteros no pudieron arrojar agua sobre los incendios desde el cielo, ni medir con mayor precisión el tamaño de los incendios, y los bomberos encontraron caminos bloqueados por árboles caídos y líneas eléctricas mientras trabajaban en los incendios del interior, dijo Martin.

Alrededor de 13.000 clientes en Maui se quedaron sin electricidad, informó Hawaiian Electric el martes por la noche.

"Definitivamente es uno de los días más desafiantes para nuestra isla dado que hay múltiples incendios y múltiples evacuaciones en las diferentes áreas del distrito", dijo Martin.

Se registraron vientos de 129 kph (80 mph) en el interior de Maui y un incendio que se creía contenido el martes temprano estalló horas después con los fuertes vientos, agregó.

“El incendio puede estar a una milla o más de su casa, pero en uno o dos minutos puede estar en su casa”, dijo el subjefe de bomberos Jeff Giesea.

El huracán Dora estaba complicando las cosas a los bomberos en una estación ya seca.

Hawái está atrapado entre una alta presión al norte y un sistema de baja presión asociado con Dora, dijo Jeff Powell, meteorólogo en Honolulu. La sequedad y las ráfagas "crean una situación de incendio peligrosa, de modo que los incendios que existen pueden propagarse sin control muy rápidamente", afirmó.

"Se debe en cierto modo al huracán Dora, pero no es un resultado directo", dijo, calificando los incendios como un "resultado periférico" de los vientos del huracán.

En el área de Kula en Maui, al menos dos casas fueron destruidas en un incendio que arrasó alrededor de 1.100 acres (1,7 millas cuadradas o 4,5 kilómetros cuadrados), dijo el alcalde de Maui, Richard Bissen. Unas 80 personas fueron evacuadas de 40 viviendas, añadió.

"Estamos tratando de proteger los hogares de la comunidad", dijo el alcalde de Big Island, Mitch Roth, sobre la evacuación de unos 400 hogares en cuatro comunidades de la parte norte de la isla. El martes, el techo de una casa se incendió, dijo.

Los incendios en Hawái son diferentes a muchos de los que arden en el oeste de Estados Unidos. Suelen aparecer en grandes pastizales en las zonas secas de las islas y, por lo general, son mucho más pequeños que los incendios del continente.

Los incendios eran raros en Hawái y en otras islas tropicales antes de la llegada de los humanos, y los ecosistemas nativos evolucionaron sin ellos. Esto significa que pueden producirse grandes daños medioambientales cuando estallan incendios. Por ejemplo, los incendios eliminan la vegetación. Cuando a un incendio le siguen fuertes lluvias, la lluvia puede arrastrar tierra suelta al océano, donde puede sofocar los arrecifes de coral.

Un gran incendio en la Isla Grande en 2021 quemó casas y obligó a miles de personas a evacuar.

La isla de Oahu, donde se encuentra Honolulu, también estaba sufriendo cortes de energía, líneas eléctricas caídas y problemas de tráfico, dijo Adam Weintraub, director de comunicaciones de la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawaii.

El servicio meteorológico tenía en efecto una advertencia de vientos fuertes y advertencias de bandera roja por clima peligroso de incendio, dijo Powell.

Estas condiciones se esperaban hasta el martes y disminuirían durante el miércoles y el jueves.

___ La escritora de Associated Press Audrey McAvoy contribuyó a este informe.

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