Pedaleando por el lago Ouachita | Grupo Co., Ltd de manómetros de presión de Shanxi

Aunque todavía estamos en pleno verano, algo en el aire insinúa el avance inexorable del otoño.

El domingo, mi compañero de aventuras y yo salimos de nuestro recorrido por los parques estatales de Arkansas para disfrutar de un día de kayak en el lago Ouachita. Siempre caminamos por un sendero cuando visitamos un parque estatal, pero hace demasiado calor para caminar en este momento. Cuando la temperatura llegue a 100, debes estar en el agua.

Después de un almuerzo tardío el domingo, lanzamos mis kayaks Hobie en Echo Canyon Marina cerca de la presa Blakely. Mi compañera de aventuras no tiene experiencia en kayaks, así que le regalé mi Hobie Pro Angler 12, fácil de usar. Corto y ancho, es extremadamente estable y muy cómodo con su asiento ajustable.

La desventaja del Pro Angler 12 es su extrema tendencia a desviarse. Tienes que corregir el rumbo constantemente para que siga un rumbo recto. Puede disminuir un poco su gravedad bajando el skeg, pero aún así es muy propenso a desviarse. Hobie corrigió ese problema con el Pro Angler 14.

El control del timón es una palanca en el lado de estribor. Si corrige el rumbo de manera constante y gradual, puede minimizar la guiñada. Si espera hasta que esté notablemente desviado, tomará un rumbo serpenteante que requerirá un gasto de energía considerablemente mayor.

Usé mi Hobie Revolution 13. Es un pie más largo que el PA-12, pero también es mucho más estrecho. La serie Revolution es la más rápida en la línea de Hobie, siendo la más rápida la Revolution 16. El Revo es un vehículo estrecho y el asiento no es ajustable. A pesar de su estrechez, es sorprendentemente estable. Incluso puedo ponerme de pie, pero ponerse de pie en un Revo requiere un proceso y una técnica. Pararse en la PA-12 es fácil. Cualquiera de los dos barcos puede cabecear con un piloto de pie, pero el barco en sí permanecerá erguido.

Los Hobies funcionan con pedales mediante el sistema Mirage Drive de Hobie. Se trata de un par de aletas en ángulo que se extienden por debajo del casco. Una transmisión por cadena conecta dos pedales a las aletas. Las aletas se mueven de lado a lado en un movimiento de tijera que desplaza el agua hacia popa.

La unidad Mirage Drive cae a través de un orificio en el casco y se ajusta de forma segura con dos pestañas de bloqueo. En aguas poco profundas, extienda los pedales de modo que las aletas queden al ras contra el casco para evitar dañarlas.

Pedalear requiere considerablemente menos esfuerzo que usar un remo y es mucho más rápido. También puedes mantener una alta velocidad en una distancia mucho mayor que con un remo.

Ningún barco de remos puede seguir el ritmo de un Hobie, ni tampoco los barcos de pedales de otros fabricantes que emplean un propulsor de hélice.

Es divertido conducir ambos kayaks, pero pedalear un Revolution 13 es un placer. La vista desde el asiento es como mirar la hoja de un cuchillo, y también corta el agua como un cuchillo.

El PA-12, por el contrario, dibuja un perfil elegante en el agua. Es engañosamente rápido y es aún más rápido con las aletas más largas que usé con mi Revo.

He utilizado mi PA-12 en el océano con enorme satisfacción. Una prueba de su estabilidad ocurrió en Pine Island Sound, cerca de Pineland, Florida, cuando sin darme cuenta atropellé el lomo de una marsopa. La criatura levantó la embarcación casi sobre su morro y luego nadó en un círculo frenético a mi alrededor mientras golpeaba su cola contra el agua. Me las arreglé para permanecer en el asiento cuando el barco se estrelló contra el agua. El episodio duró menos de cinco segundos.

También estuve en el mar en un Apocalipsis 13 diferente y funcionó de maravilla. Cualquiera de las dos embarcaciones es adecuada para las aguas interiores más agitadas.

Para protegerme del sol llevaba un sombrero de ala ancha con un sudario en la espalda que cubría el cuello y las orejas. Llevaba una camisa de manga larga y pantalones cortos. Me apliqué protector solar en las piernas y los pies desnudos cada media hora.

Usar tanta cobertura hacía calor. El único remedio era meterse en el agua con frecuencia. Muchos manantiales brotan del fondo del lago. Puedes saltar al agua que está tan tibia como el agua de un baño y luego flotar sobre un manantial que se siente como si estuviera 20 grados más fresco. Los manantiales son comunes, por lo que estar en el agua fue muy cómodo.

A pesar de ser un domingo de verano, el lago estaba prácticamente desierto. El tráfico siempre es ligero cerca de la presa, pero conté menos de 12 barcos en todo el día. Un par de esquiadores acuáticos remolcados. Uno remolcaba un tubo. Los demás simplemente navegaban tranquilamente.

Había un ligero olor a algo indefinible en el aire que insinuaba que el fin del verano estaba cerca. Fue en los fuertes vientos que se levantaron periódicamente durante el día, pero estuvo especialmente presente en la quietud del final de la tarde, cuando todas las lanchas a motor habían partido y nuestros kayaks eran las únicas embarcaciones a la vista.

El verano pronto será un recuerdo, pero todavía queda mucho tiempo cálido para disfrutar del tiempo en el agua.

Titular impreso: Pedaleando por el lago Ouachita

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