8 formas de regar tu jardín de forma más eficiente durante el calor del verano

Probablemente haya escuchado la expresión: "Trabaja más inteligentemente, no más duro". La misma idea se puede aplicar al regar su jardín en pleno verano: cuando estar parado en el calor abrasador, con una manguera en la mano o espantar mosquitos mientras coloca el aspersor son las últimas cosas que desea hacer.

Aunque obviamente el riego se vuelve más crítico a medida que aumentan las temperaturas, implementar las herramientas y estrategias adecuadas puede hacer que su rutina sea más fácil y menos frecuente. De hecho, es posible que ya esté regando con demasiada frecuencia. “Intuitivamente, la gente piensa: 'Oh, hace calor, así que regaré todos los días'”, dice Cory Tanner, director del equipo del programa de horticultura de la Universidad de Clemson. Pero simplemente regar un poco todos los días, en lugar de remojar el jardín a fondo, pero con menos frecuencia, "en realidad fomenta el enraizamiento superficial".

Le adjuntamos consejos de expertos en jardinería para ayudarle a regar de manera más eficiente cuando hace calor.

El tipo de suelo juega un papel crucial en la cantidad de agua que se puede absorber y retener. “La cantidad de arena, limo y arcilla que hay en el suelo informa todas nuestras recomendaciones de riego y manejo de nutrientes”, dice Melanie Stock, profesora asistente y especialista en extensión de granjas urbanas y pequeñas en la Universidad Estatal de Utah.

El suelo arenoso, por ejemplo, no retiene bien el agua. Si el suyo es arenoso, recomienda agregar abono para aumentar su capacidad de absorber la humedad y no tener que regar con tanta frecuencia. Ella dice que el suelo franco o franco limoso puede retener de una pulgada y media a dos pulgadas de agua en el pie superior de tierra, y el suelo arcilloso retiene hasta dos pulgadas y media. Si tiene uno de esos tipos de suelo, probablemente pueda regar menos porque el suelo permanece húmedo por más tiempo.

Para determinar si sus plantas realmente necesitan ser regadas, "una buena regla general sería verificar la humedad del suelo dos veces por semana metiendo los dedos en el suelo cerca de la corona de la raíz", dice Todd Forrest, vicepresidente del Jardín Botánico de Nueva York. presidente de horticultura y colecciones vivas. "Riegue sólo si el suelo debajo de la superficie del suelo se siente seco al tacto". (La corona de la raíz es donde el tallo se une con las raíces).

Jeannine Bogard, horticultor y presidenta de la Oficina Nacional de Jardinería, sugiere otra forma rápida de saber si sus plantas tienen sed: "Si el color del suelo es claro y está seco al tacto, riegue".

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Los expertos recomiendan regar profundamente la mayoría de las plantas, arbustos y árboles establecidos. "Es decir, regar con menos frecuencia pero durante períodos de tiempo más largos, y el objetivo es que el agua penetre más profundamente en el suelo", dice Stock. Cuanto más profunda sea el agua, más profundas podrán crecer las raíces. Los beneficios son dobles: el suelo más profundo es más fresco y las plantas con raíces profundas son más difíciles de estresar.

Para comprender mejor cómo el suelo alrededor de sus plantas absorbe la humedad, Bogard sugiere pensar en su suelo como una esponja. “Una esponja seca no absorbe fácilmente el agua e inicialmente la arroja. Una esponja húmeda absorbe el exceso de agua”, afirma. "Lo ideal es regar las plantas suavemente para que el agua tenga la oportunidad de penetrar en el suelo, en lugar de escurrirse".

Por eso la presión del agua es importante. "La tendencia es aumentar la presión para hacer el trabajo más rápido, pero usar una presión demasiado alta puede dañar las plantas... y el agua simplemente se escurre, en lugar de penetrar", dice Bogard.

Hay algunas excepciones: "Las plantas pequeñas no necesitan un riego profundo, necesitan agua superficial regular; por ejemplo, una planta de lechuga", dice Benjamin Eichorn, director ejecutivo y fundador de Grow Your Lunch.

Las raíces de una planta necesitan agua, no el follaje, por lo que debes regar en la base.

Eichorn anima a los jardineros a regar alrededor del perímetro exterior de la base de una planta (debajo de la parte más ancha del follaje) en lugar de regar directamente donde el tallo emerge del suelo. "El crecimiento saludable de las raíces de las plantas en realidad refleja el crecimiento foliar aéreo", dice. ¿Cultivar plantas en macetas? Sugiere regar por el borde del recipiente.

Regar justo antes del amanecer (generalmente la parte más fresca y con mayor humedad del día) minimiza la evaporación, lo que significa que se necesitará menos agua para hacer un trabajo completo. "Regar por la mañana significa que la mayor parte de la humedad penetrará en el suelo", dice Eichorn.

Usar un sistema de riego por goteo, instalar un aspersor o regar manualmente con una manguera produce resultados diferentes.

"El riego por goteo es nuestro sistema de riego más eficiente", dice Stock. "El agua llega directamente al suelo y se maximiza el destino del agua". Querrá monitorear periódicamente el sistema para asegurarse de que no hayan surgido fugas u otros problemas.

Si bien los aspersores son convenientes y relativamente económicos, a menudo requieren más agua para realizar su trabajo. "En climas cálidos o secos, donde se rocía agua al aire, una parte importante de esa agua se evapora", dice Tanner.

Los aspersores son aún menos eficientes en los días de viento. Otra de sus desventajas, dice Tanner, es que mojan el follaje, lo que puede contribuir a enfermedades y otros problemas en las plantas.

Aunque regar a mano requiere el mayor esfuerzo, a menudo es la forma que menos desperdicia de cuidar su jardín, especialmente en el calor. "Regar a mano es ideal porque pones agua exactamente donde quieres y cuando la quieres", dice Eichorn.

Cuando Bogard riega a mano su propio jardín, dice que pasa cinco segundos regando la base de cada planta, bajando por el lecho, luego regresa y repite el proceso nuevamente. En los días calurosos, puede repetir una tercera vez.

El mantillo mantiene la humedad en el suelo por más tiempo y ayuda a que las plantas se mantengan frescas, lo que le permite regar con menos frecuencia. "Piense en el mantillo como si fuera una manta", dice Tanner. "En verano, protege el suelo de la luz solar y evita que se caliente demasiado". Recomienda aplicar una capa de mantillo de dos a tres pulgadas de profundidad hecha de material orgánico, como hojas o paja, alrededor de las plantas.

Eichorn recomienda colocar el mantillo ligeramente alejado del tallo y el follaje de la planta. "Si quieres desalentar la plaga y el moho, no dejes que [el mantillo] toque tus plantas", dice.

La regla general en climas cálidos es que un jardín requiere de una a dos pulgadas de lluvia por semana para estar suficientemente regado sin ayuda adicional, dice Stock. Pero muchos otros factores, como la ubicación geográfica y el tipo de suelo, pueden afectar esto.

Para saber exactamente cuánta lluvia recibe, considere agregar un pluviómetro a su jardín. También tenga en cuenta que la lluvia no cubrirá uniformemente todo el paisaje, así que preste especial atención a los lugares más secos que pueden necesitar un trago adicional.

Lauren David escribe sobre jardinería y sostenibilidad.

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