La Lotus Elise reinventada de InoKinetic es una furia de peso pluma

Al arrancar el InoKinetic 111RS en una tranquila mañana de sábado, noto que el escape suena bastante manso a bajas revoluciones para un auto deportivo tan llamativo. El fundador y director ejecutivo de InoKinetic, Shinoo Mapleton, explica desde el asiento del pasajero que desarrolló cámaras Helmholtz para el silenciador, que desvían los pulsos de aire para permanecer en volúmenes amigables para los vecinos hasta que el motor se abre alrededor de 5000 rpm.

Instalar un resonador de Helmholtz requiere un extenso modelado de dinámica de fluidos computacional y luego muchos prototipos, algo demasiado complejo y costoso para un vehículo de producción, especialmente para una pequeña empresa como Lotus. Pero los autos deportivos bajos de la marca atrajeron a los devotos de todos modos, incluido Mapleton, quien ha creado soluciones y actualizaciones para los modelos Elise, Exige y Evora de la histórica marca británica desde 2003.

“Los ingenieros de Lotus son brillantes; en cierto modo redujeron este automóvil a la esencia”, dice Mapleton. “Se centraron en las cosas que realmente importaban y luego lo homologaron lo mejor que pudieron para cumplir con los requisitos de las carreteras de este país, que son realmente difíciles”.

Basado en un Elise 2005, el 111RS muestra de inmediato dos décadas de experiencia en el mercado de repuestos. Un solo detalle transforma por completo la dinámica de conducción en todo momento: la incorporación de una barra estabilizadora trasera. Sorprendentemente, Elise y Exige solo salieron de fábrica con una barra estabilizadora delantera, sin trasera (excepto en los autos de carreras exclusivos). Los autos de carretera anteriores de Lotus usaban resortes extremadamente rígidos para evitar el balanceo de la carrocería en las curvas, lo que resultaba en una conducción dura e intransigente. Pero el 111RS tiene una barra estabilizadora trasera de cromoly hueca de 22 mm x 3 mm y una unidad delantera mejorada, que permiten la instalación de resortes mucho más blandos. Los badenes, los desniveles pronunciados y las juntas de expansión ahora casi desaparecen de una manera totalmente distinta a la de Lotus.

InoKinetic, con sede en Murrieta, California, también trabaja en el motor de cuatro en línea 2ZZ-GE original con el equipo de fabricantes de motores de SoCal en Mountune. Las áreas de refinamiento incluyen pistones, resortes, cojinetes para deportes de motor y un cigüeñal equilibrado a solo medio gramo (eso es precisión de nivel F1). Al volver a atornillar el sobrealimentador Harrop TVS900, se mostró que el motor de 1.8 litros, feliz con las revoluciones, generaba 233 caballos de fuerza en las ruedas y 155 libras-pie de torque en las ruedas en el banco de pruebas, o una estimación conservadora de 260 hp en el cigüeñal.

Si esas cifras parecen escasas, tenga en cuenta que las relaciones potencia-peso funcionan exponencialmente. Y el 111RS ahora inclina la balanza a solo 1,900 libras, gracias en parte a una eliminación de las señales de giro en la cubierta delantera personalizada (a favor de indicadores de halo alrededor de los nuevos faros LED).

Cuando la planta de energía comienza a chirriar en la leva por encima de 5,000 rpm, las siguientes 3,500 revoluciones simplemente pasan volando hasta llegar a la línea roja, pero el Elise nunca tuvo una velocidad en línea recta. Sin asistencia eléctrica, la dirección del 111RS está en la línea entre sensible y telepática, requiriendo sólo un breve período de ajuste al esfuerzo físico de las curvas cerradas. Una vez en la zona, simplemente apunta y avanza, pero prepárate para aceleraciones y frenadas aún más fuertes a medida que la confianza va aumentando, mientras los indicios perfectos del balanceo de la carrocería comunican cada milímetro de cambio de equilibrio a lo largo del camino.

Tanto para Lotus como para InoKinetic, la forma siempre sigue a la función. Esa palanca de cambios es más que un hermoso tema de conversación: bien podría ser la mejor que he experimentado, con una precisión sustancial que requiere solo las yemas de los dedos para deslizarse perfectamente en cada puerta de cambio. Mapleton incluso renovó los pedales originales para mejorar la ergonomía del talón a la punta, el pedal del freno controla un conjunto de rotores InoKinetic que ventilan en la dirección de rotación adecuada mientras reducen el peso no suspendido en un total de 10 libras.

Después de nuestra carrera matutina, devuelvo las llaves con vacilación, queriendo más tiempo con esta bestia que simplemente se burlaba cada vez que me acercaba a lo que pensaba que eran los límites de tracción. "Queríamos crear un coche que pudieras recorrer los cañones, pero que no te golpeara", dice Mapleton. "Salías emocionado porque tenías que interactuar y hacer que el auto hiciera lo que estaba haciendo, no lo hacía solo".

Subir y bajar con elegancia es una historia diferente, pero una vez dentro, un 111RS lleva la experiencia Lotus a un nivel completamente nuevo de manejo, confianza y confiabilidad. En comparación con el Boxster o el Cayman actuales, el estilo analógico y liviano de este vehículo se parece más al de los mejores Porsche refrigerados por aire.

El precio comienza en 85.000 dólares (incluido el Elise básico, que InoKinetic puede ayudar a conseguir) y los plazos de entrega son actualmente de unos dos o tres meses. Con tres versiones completadas y una cuarta en marcha, InoKinetic ha descubierto que claramente existe un mercado más allá del objetivo original de Mapleton de apoyar a los entusiastas que desean conducir versiones optimizadas de modelos Lotus anteriores en la calle o en la pista. El 111RS ahora ofrece toda la diversión fascinante de un auto de carreras para la carretera, pero sin requerir grandes sacrificios que le impidan ser un conductor diario enérgico.

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