Una guía rápida para preparar tu bicicleta y a ti mismo para montar.

He andado en bicicleta prácticamente toda mi vida. Me enganché desde el principio a los sentimientos de libertad, independencia y aventura que me brindaron las bicicletas cuando era niño mientras crecía en Oklahoma, y ​​cuando tenía 12 o 13 años ya realizaba paseos de un día por el interior que rodea mi ciudad natal de Tulsa.

Nunca supe lo que me encontraría en los asfaltos tostados por el sol de la zona rural de Oklahoma, recorriendo tierras de cultivo, zonas industriales y barrios. Me encantó atravesar el paisaje, vislumbrar a un granjero arando sus campos en un tractor John Deere verde y amarillo, o un papamoscas con cola de tijera volando en picado por el cielo atrapando insectos, o niños jugando en un columpio en su patio trasero. , corriendo y gritando. Me encantaba sentir el aire en mi piel, el sol en mi espalda, el viento y sí, hasta la lluvia, aunque esta última era incómoda.

Más de 50 años después (oh, no, ¿en serio?), sigo montando en bici y sigo enganchado a las mismas sensaciones, imágenes y sonidos que experimenté hace cinco décadas. La ventaja ahora es que me hace sentir joven otra vez, al menos durante unas horas.

Entonces, repasemos algunas cosas básicas sobre su bicicleta y su motor (usted) que he aprendido a lo largo de los años en un esfuerzo por hacer que su viaje por Lamoille Valley Rail Trail sea lo más placentero posible.

Lo primero que debes recordar es que tu bicicleta es una máquina y, como máquina, debe recibir un mantenimiento adecuado. La bicicleta puede ser el método más eficiente jamás inventado para convertir la fuerza humana en movimiento hacia adelante, pero si no está debidamente lubricada y ajustada, estarás luchando contra ella hasta el final, y no será agradable.

Hay dos sistemas principales en su bicicleta que deben ajustarse adecuadamente: los frenos y la transmisión, que consta de los platos delanteros, la cadena, el conjunto de engranajes trasero y los desviadores delantero y trasero. Los frenos, ya sean frenos de pinza que aprietan la llanta o frenos de disco, que recomiendo como muy superiores, deben activarse suavemente con un tirón relativamente corto de las palancas de freno y no deben chirriar ni chirriar.

La transmisión debe cambiar rápida y positivamente sin ruidos metálicos ni golpes. Las transmisiones modernas se han vuelto increíblemente buenas, con cambios limpios y rápidos con solo presionar un botón o hacer clic en una palanca, y si el tuyo no funciona así, algo está fuera de control. Y nuevamente, debería haber silencio, excepto por el zumbido de los engranajes, sin chirridos. Para eso está la lubricación de cadenas y no se debe descuidar.

Tus ruedas deben ser verdaderas. No deben moverse ni tambalearse. Esto se logra tensando los radios y requiere la mano experimentada de un experto. En realidad, todo esto sí lo es, por eso recomiendo buscar una tienda de bicicletas en la que confíes. Mi corta carrera como mecánico de bicicletas aficionado terminó hace mucho tiempo.

Y hablando de tus ruedas, asegúrate de que tus neumáticos estén correctamente inflados. El rango de presiones, expresado en libras por pulgada cuadrada, o PSI, se encuentra justo en el costado de la llanta. La mejor manera de lograr el PSI adecuado es con una buena bomba de piso con un medidor, para que sepas exactamente cuánto aire hay en tus neumáticos. Hace mucho tiempo aprendí que el método de apretar con el pulgar para comprobar la presión de los neumáticos no funciona y es muy impreciso.

¿Por qué es esto tan importante? Porque no hay nada que te frene más y te haga trabajar más duro que unos neumáticos poco inflados, a menos que sea un granjero conduciendo su tractor por la carretera justo delante de ti.

Ahora pasemos al motor. La primera prioridad es asegurarse de que la bicicleta se ajuste a usted y usted se ajuste a la bicicleta. Volveré a invocar a los expertos de tu tienda de bicicletas favorita, pero hay una prueba básica y sencilla que puedo impartir. Tus rodillas prácticamente no deberían tocar tu pecho mientras conduces, y lo he visto muchas veces.

He aquí una comprobación rápida. Si estás en la bicicleta y extiendes una de tus piernas hacia abajo, de modo que el pedal esté en la parte inferior de su circuito, tu rodilla debe estar ligeramente doblada. De lo contrario, su asiento está demasiado bajo o demasiado alto, y eso es ineficaz en términos de utilizar la potencia de sus piernas, y también es duro para sus rodillas.

¿Qué tal tu ropa? Sí, los pantalones cortos de mezclilla y una camiseta eran lo suficientemente buenos para mí cuando era niño en Oklahoma, pero hay ropa específica para ciclismo por una razón. Es cómodo y está diseñado para no restringirte y dificultar el pedaleo. No tienes que usar esa ropa de spandex ceñida. Hay mucha ropa para andar en bicicleta que parece relativamente normal y vale la pena la inversión por su comodidad al andar.

La ropa incluye zapatos. Tus zapatos son lo que se encuentra entre la potencia de tus piernas y el movimiento hacia adelante de tu bicicleta, por lo que es importante que transfieran esa potencia de manera eficiente, razón por la cual existen zapatos para bicicleta con suelas relativamente rígidas. En mi opinión, las mejores zapatillas de ciclismo son las que no tienen clip, que se fijan en un pedal especial del mismo modo que las botas de esquí se fijan en una fijación, pero probablemente sean las mejores para ciclistas experimentados.

Ahora pasemos a la comida y el agua. Necesitas ambos, lo creas o no. Utilizo botellas HydroFlask de 21 onzas con tapa deportiva porque mantienen el agua fría todo el día, incluso cuando hace calor afuera, y eso es un milagro. Llevo uno en recorridos cortos y dos en recorridos más largos en portabidones montados en mi bicicleta.

En cuanto a comida, los sándwiches de mantequilla de maní y mermelada son difíciles de superar, aunque también llevo barritas energéticas. Necesitarás algo en tu bicicleta para poner esa comida, junto con protector solar, las llaves del auto, una chaqueta impermeable, etc. Yo uso una bolsa montada en un estante. También puedes ir con una bolsa de manillar o alforjas, pero consigue algo y no la conviertas en una mochila, que son difíciles de manejar e incómodas en una bicicleta.

Una última cosa: técnica de conducción. Nunca debes forzar los pedales, ni siquiera subiendo una colina monstruosa. Si se esfuerza, debe cambiar a una marcha más baja para poder girar los pedales con relativa facilidad. Te harás un gran favor si dominas la técnica de utilizar todas esas marchas que sin duda tiene tu bicicleta.

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