Revista GUNS Los otros repetidores del Viejo Oeste

Sin lugar a dudas, las representaciones cinematográficas y televisivas del oeste americano han hecho que las pistolas de palanca Winchester se vuelvan icónicas. He aceptado esto y todavía lo hago, aunque soy consciente de que Winchester Repeating Arms tenía rivales incluso en su apogeo a finales del siglo XIX. Hay que reconocer nombres como Marlin, Burgess, Kennedy, Bullard e incluso Spencer. Los hombres que llevaban esos apodos no sólo diseñaron algunos repetidores excepcionales, sino que también los pusieron en producción.

Un amigo de Duke le prestó este rifle Burgess “bomba de muñeca” .44-40 para disparar. Tenga en cuenta el dispositivo de bombeo en la muñeca original.

Spencer incluso fue anterior a Winchester por unos años. Los rifles y carabinas Spencer eran un juego de pelota completamente diferente al de Winchester. De hecho, se accionaban mediante palanca, pero mientras que todos los demás rivales de Winchester llevaban cartuchos en cargadores tubulares debajo de los cañones, los rifles y carabinas Spencer se cargaban a través de un tubo en la culata. La presión del resorte empujó las balas hacia adelante a través de la culata y las introdujo en la recámara cuando la palanca se bajó primero y luego se volvió a subir. Sin embargo, mientras que las Winchester y otras pistolas de palanca tenían sus martillos automáticamente armados al máximo mediante el ciclo de sus palancas, los martillos Spencer tenían que amartillarse manualmente.

Si los lectores desean profundizar en el uso de Spencer en los días de los pioneros, recomiendo encarecidamente un libro titulado The Cheyenne War: Indian Raids on the Roads to Denver 1864-1869 de Jeff Broome. Este libro contiene numerosos relatos del uso militar y civil de Spencers en incursiones y batallas de Nebraska, Colorado, Kansas y Wyoming. Uno que se destaca en mi mente es el momento en que algunos trabajadores ferroviarios salieron de su estación de Nebraska armados con carabinas Spencer pero no se molestaron en cargarlas. Cuatro de los cinco trabajadores pagaron con su vida el error y el superviviente perdió el pelo.

Los repetidos rivales de los rifles de Winchester llegaron demasiado tarde durante la mayor parte de las guerras indias. Marlin comercializó su primera acción de palanca como el Modelo 1881. Tuve una durante varios años y la usé para disparar con pólvora negra .45-70 en mi libro Shooting Lever Guns of the Old West. Era una bestia pesada de rifle con un cañón de 28 ″, pero fue el primer repetidor que realmente rivalizó con los disparos únicos de Sharps, Remington y Ballard utilizados por los cazadores profesionales de bisontes; el Modelo 1876 de Winchester en realidad no lo hizo. También se ofreció con recámara para la ronda .40-65.

Lo que es digno de mención es que Marlin venció a Winchester al ofrecer estos cartuchos que antes eran de un solo disparo en un repetidor de acción de palanca. Winchester no sacó un rifle calibre .45-70 hasta su Modelo 1886. Las armas de palanca de Marlin recibieron munición a través de puertas de carga en el lado derecho de la acción, almacenándola en un cargador tubular debajo del cañón. Su principal diferencia en función de las pistolas de palanca Winchester es que el Marlin expulsaba latón vacío también desde los lados derechos de las acciones, mientras que los Winchester arrojaban sus cajas vacías hacia arriba.

Marlin también comenzó a ofrecer pistolas de palanca con cartuchos con su modelo 1889 y nuevamente con su modelo 1894. Por supuesto, el .44-40 era el más popular, pero también ofrecían .38-40 y .32-20. Aquí hay una idea que en realidad no puedo documentar: creo que Marlin promovió los nombres de dos dígitos para las tres rondas mencionadas. Winchester siempre estampó sus modelos 1873 y 1892 como .44 WCF, .38 WCF y .32 WCF, mientras que Marlin estampó los suyos .44-40, .38-40 y .32-20.

Colt no tenía intención de quedarse fuera del mercado de rifles de repetición. Basado en las patentes del prolífico diseñador Andrew Burgess, Colt ofreció una acción de palanca de estilo tradicional .44-40 durante algunos años. Se fabricaron alrededor de 6.400 antes de que cesara la producción en 1884. Sólo he visto y disparado a un Colt Burgess. Era un rifle bellamente elaborado. Curiosamente, Uberti de Italia ha replicado el Colt Burgess para Cimarron Arms. Existe un mito que dice que Colt dejó de fabricar el Colt Burgess porque Winchester amenazó con empezar a fabricar revólveres. No lo compro ni por un minuto.

¿Mi evidencia? Al año siguiente, después de cesar la producción de la pistola de palanca Burgess, Colt presentó su famosa Lightning de acción de bomba. Estas acciones de bombeo se construyeron en tres tamaños de armazón: tamaño pequeño para .22 anular, mediano para .44-40, .38-40 y .32-20, y un tamaño grande para 40-60 (también conocido como .40-65). .45-60 y .50-95. Las dos últimas rondas fueron tomadas de los esfuerzos de Winchester con su Modelo 1876.

Winchester tenía mucha competencia en el Viejo Oeste. De adelante hacia atrás, los rifles de repetición de cartucho de pistola Kenney, Colt Lightning y Marlin.

A lo largo de los años, he tenido varias pistolas de palanca Marlin y Colt de finales del siglo XIX. En una de las grandes exposiciones de armas antiguas de Las Vegas, temprano el primer día, vi dos Colt Lightning sobre una mesa. Ambos eran .44-40, así que nuevamente pedí un precio para ellos juntos. Unas horas más tarde, un tipo pasó por mi mesa y me hizo una oferta por un Lightning equivalente a lo que había pagado por ambos. Él lo consiguió.

Luego me mostró una marca que indicaba que había sido propiedad del Departamento de Policía de San Francisco. Me alegré por él porque ya había deducido que la que guardaba era una de las raras "carabinas para bebés". En otras palabras, su peso se había reducido a menos de 5 libras. para ponérselo más fácil a los caballos. Junto con él, tenía una carabina para bebés Marlin modelo 1894 .38-40. Eran buenas carabinas para disparar, pero ambas se vendieron para financiar mi colección militar en rápido crecimiento.

Aunque nunca he tenido una Colt Lightning de gran tamaño, un compañero me prestó su .50-95 hace unos años. Era lo que los coleccionistas llaman una "pistola para gatos". Eran rifles estadounidenses de repetición rápida, calibre .50, con marcas de prueba británicas. Estos fueron importados a sus colonias en África y la India para la caza de leones y tigres. Cada vez que apretaba el gatillo del calibre .50-95, con balas que transportaban hasta 85 granos de pólvora negra, ¡mi atención se centraba en mi hombro derecho!

Hay otros dos repetidores del Viejo Oeste poco conocidos con los que he tenido cierta experiencia en el rodaje. El Kennedy es simplemente otra versión del mismo complot, por así decirlo. Se acciona mediante palanca con un cargador tubular debajo del cañón, y se carga metiendo cartuchos a través de un puerto en el lado derecho del receptor. Al dispararle al Kennedy .44-40 de un amigo, no pude ver dónde ofrecía alguna ventaja sobre una pistola de palanca Winchester o Marlin.

Las armas de palanca que daban mayor competencia a las ofertas de Winchester eran Marlin. Delante hay un Marlin Modelo 1889 y detrás hay un Marlin Modelo 1894, ambos en calibre .38-40.

La “bomba de muñeca” de Burgess fue un asunto diferente. La mayoría de nosotros, los tiradores, hemos disparado escopetas de bombeo en las que la mano fuerte sostiene el arma por la muñeca de la culata mientras que la bomba se acciona con la mano débil sosteniendo el antebrazo. Invierta esto en su mente para obtener una “bomba de muñeca” de Burgess.

La mano débil todavía sostiene el antebrazo pero no hace nada más. La mano fuerte en la muñeca mueve la corredera para tirar de la acción hacia adelante y hacia atrás. Es difícil acostumbrarse, pero seguro que funciona bien una vez que el tirador puede hacer que sus manos funcionen correctamente.

Otra gran diferencia es que el rifle Burgess "bomba de muñeca" de mi amigo es un modelo desmontable. En lugar del método de Winchester de desenroscar el tubo del cargador y girar el cañón y el receptor 90 grados, con el Burgess se presiona el disparador y las dos mitades se separan de manera vertical. En otras palabras, una parte se levanta mientras la otra se baja. Esto es posible gracias a los hilos en forma de U.

Hubo otros rifles y carabinas de repetición desarrollados a finales del siglo XIX, como el Evens, que podía contener más de 30 cartuchos, y el enorme pero bellamente diseñado Bullard. No los he incluido aquí por dos razones. Una es que nunca he fotografiado a ninguno de los dos y la segunda razón es que no tengo fotos de ninguno de los dos. Tal vez algún día.…

La mayoría de los lectores de novelas occidentales o de los espectadores de películas occidentales (yo soy ambas cosas) podrían pensar que mirar el estante de una ferretería alrededor de 1880 a 1900 podría mostrar solo una gran variedad de Winchester. Simplemente no es así.

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